從大底車線加工起家的彪琥鞋業，到現在成立鞋子故事館，分享創業的點滴及每雙鞋子的故事，讓消費者都能親眼看到鞋子從最初設計到最後的包裝，所有的過程都不藏私，公開且透明的流程與方式，總是讓來參觀的消費者看得目不轉睛，直呼：「原來鞋子是這樣做的啊！」
臺中農家子弟出身，落地生根在高雄開創鞋業
彪琥鞋業有限公司的創辦人薛永昌總經理，原出身為臺中農家子弟，年輕時因為等待兵單的時間，因緣際會到從事大底車線加工的姐夫家去幫忙，在這樣的機緣下，接觸到了鞋子的加工。
那時，對於進入鞋子這行業，薛永昌還不是那麼明確，只是純粹為了打發時間，後來因為在高雄當海軍的關係，在退伍時發現左營的軍校路上，有不少做鞋子的代工，那時在高雄做鞋子的，不像臺南或臺中，比較有群聚感，而他在與這些製鞋師傅的互動中，開啟了進入鞋業的種子。
在大底車線加工這領域，薛永昌就做了十年，因此可以說是相當熟悉。在一九八八年左右，臺灣的製鞋產業外移，許多從事加工者喪失工作機會，薛永昌乾脆自己成立鞋廠，因而產生了彪琥鞋業有限公司。
在產業外移、景氣不被看好的困難環境下，彪琥鞋業的出現，可以說是相當冒險的。但看在薛永昌的眼裡，反而更有發展的機會，也是新的契機。
四大理念架構彪琥，期許成為百年企業
成立彪琥鞋業的第二年，工廠裡頭的員工數大約六至七人，薛永昌就參加了工業局的歐洲考察團，到了外國發現歐洲的鞋廠都是一百多年起家，那時他就發願，要讓彪琥在臺灣作一百年。
在參觀歐洲的鞋廠時，薛永昌發現那些老鞋廠裡，從研發到包裝，從品牌到通路，每個部門都相當成熟獨立；反觀臺灣的鞋業，大都是以OEM代工、生產為主，沒有一致化、品牌行銷的概念。認真思考過臺灣的產業困境後，薛永昌擬定了彪琥的四個大階段，從生產開始，還規劃研發、品牌、通路，每一時期的重點比重皆不同，第一時期仍是以生產為首重。
有了四大理念的基礎後，薛永昌開始思考鞋子的款式與推行。他在義大利看到百年鞋廠的生產線規模浩大，因此更深信如果工廠一直朝大量的生產去運作，再怎麼獲利都只是微薄的利潤，後來加上當時政府所推動的「多樣、少量生產」的政策，彪琥鞋業便開始朝這方向努力。
民國八十七年左右，因為開始與日本有所接觸，薛永昌便將少量多樣的方式實驗在日本線的客群，剛開始採取與日本東京服飾品牌接觸，而非選擇專門販售鞋子品牌，也是有其考量的。為服飾品牌製作鞋款，由於品牌的主力在於衣服部份，對於鞋子商品來說，比較屬於搭配性質，因此能更快達到少量多樣化的測試，相對地也逐步建構彪琥鞋業的設計力與開發力。
透過這十年的磨練與經驗，每年約有八萬雙到十萬雙的鞋子外銷到日本去，主要有三十個日本品牌向彪琥下單，薛永昌笑說：「這每一個品牌都有一個設計師，所以當時我們可是有三十個設計師呢！每個品牌的定位屬性不同，也是我們彪琥最快速成長的時期。」
由此可見，薛永昌相當有遠見，雖然第一時期仍是生產，但已經逐步規劃了研發的能力，並期待後端的品牌行銷與通路部份。在經營策略上，都走得相當小心謹慎，從這些細節可以得知，現在彪琥能有這樣的規模，並不是一蹴即成。
勇於嘗試而不怕失敗，越挫越勇成就更大
與日本廠商作生意這麼久了，薛永昌也不吝分享他的經驗，在彪琥臺灣鞋故事館中，就展示了對彪琥每一雙的重要的鞋子，其中有一雙就是被日本Ellese退貨的運動鞋，這是彪琥鞋業第一次挫折學到教訓。
薛永昌回想當時的情形，表示其實那雙鞋對於彪琥而言，是相當跳躍式的挑戰。Ellese鞋面是油蠟感皮，其本身就有深淺的問題，加上鞋面製成複雜、大底採用一片式和EVA立體組合，在那時可說是完全新的材質及新的製成。加上技術還不夠純熟，以至於成型時膠水黏力不強，造成多處開口，即使Ellese從日本派專屬高層技師來，還是無法解決這樣的問題，付出很大的代價。
原來跟日本人做生意，第一張訂單通常會被挑剔得很厲害，薛永昌說：「因為日本廠商第一張訂單，都是要看你的態度。」因此越被挑剔，就能明白還有哪些地方不足，即使越到賠錢損失的狀況，薛永昌還是能將這些化作向上的動力，越受挫就越有進步的空間。也正因為彪琥鞋業的負責任與好態度，反而讓他們在日本的口碑良好，相對地訂單也越來越多，在因禍得福下，有了穩定的成長。
觀光工廠往下紮根，往健康品牌永續邁進
彪琥臺灣鞋故事館的出現，是為了品牌永續而努力，也是為臺灣鞋業教育而努力。在2004年時，彪琥在全臺共有二十一個店面，由於通路比薛永昌想像中還要耗費資金，最後決定將通路收編至六個，同時推出觀光工廠的方式，為了之後的品牌作鋪路。
而鞋業這樣的傳統產業在臺灣可說式微了，薛永昌想利用觀光工廠提供給更多人知道，鞋子是怎麼被製造、生產的，作為企業的社會責任，他認為這是自己想盡的一份心力。
透過觀光工廠的方式，讓更多人明白，製鞋業並不是想像中的骯髒產業，不會把自己弄得髒兮兮的；另一方面也可以讓消費者清楚了解，一雙好的鞋子，不單只是美觀而已，而是應該可以提供消費者「健康」的好鞋。
「我們目前已經可以做到提供健康、樂活的好鞋子。」薛永昌很自傲地表示，「我們的品牌，就是想做到健康、機能、樂活、品味的好鞋子。」
想做一雙健康的好鞋，是薛永昌對彪琥鞋業的要求。這樣的想法來自去德國看展覽的動念，1998年時，在一場產官學的研討會上，聽到生物力學的論壇，得知可以透過人因工程、力學設計鞋子，可以幫助穿鞋者走路不累又自在。
這樣的概念雖然無法馬上在鞋業上實施，但卻一直在薛永昌的腦海中發酵。彪琥鞋業一路走來，就是以舒適、品味為主，做出好穿的鞋子提供給消費者是鞋業應該必備的，因此消費者對於彪琥鞋子的印象就是：「好穿的鞋子。」
深化理念，落實研發、生產製鞋，行銷彪琥健康好鞋
有鑑於消費者的回饋，薛永昌更將「健康」深化進彪琥鞋子的內涵，從概念真正落實到研發，在2006年正式成立足部健康管理中心，真正以「健康」作為鞋子開發的重點，與鞋技中心、大專院校、人因生物力學的相關單位合作。
在取得相關單位的力學專業知識，配合鞋廠的製鞋經驗，創造出符合健康的鞋子，在機能的測試上，第一階段則由學校、鞋技中心作測試；第二則由薛永昌自行穿著體驗；第三階段則提供給選手使用；第四階段則才是消費者。
所謂健康的鞋子，就是要有足夠的支撐力與反彈力，能作到減壓。因此彪琥重視腳與人的健康關係，成立了MINISTER足部健康管理中心，引進德國足部掃瞄系統，透過足部生物力學壓力分析，製作符合生物力學支撐結構的「客製化足弓墊」，透過足弓墊回復平衡站立的姿勢，並且運用分析的結果進一步選擇適合雙腳的鞋子，達到健康的生活。
由於彪琥鞋業本身就以健康、樂活的理念來研發、製作健康好鞋，在參與了工研院「健康保健鞋產業群聚品牌拓銷輔導計畫」後，彪琥鞋業以專業的製鞋廠商角色，未來將繼續研發適合銀髮族的鞋子，特別是著重在輕量化的這部份。第一階段已投入EVA大底產能設備，第二階段則將研發銀髮族之不同屬性的產品，像是一般健康的銀髮族專用鞋，也有針對不同需求的銀髮族專用鞋，像是患有糖尿病的老年人專用鞋等，從銀髮族的需要面去開發設計不同產品。
在未來，彪琥鞋業更希望透過整個群聚計畫，本身扮演好製造端的角色，將產品提供給通路端，雙方能夠相互結合。有好的產品也希望有好的通路進入市場，讓更多的人可以瞭解健康鞋子對於人的重要性，也期盼整個計畫能使產品與消費者有更好的互動與回饋，讓彪琥能持續製造健康好鞋，提供健康、樂活的鞋子給消費者。
採訪、攝影／蘇茵慧，本文為2013年工研院年度產業專刊採訪撰文
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